Peter Høeg werd op 17 mei 1957 in Kopenhagen geboren. Zijn vader was leraar Latijn en zijn moeder juriste. Hij heeft een jongere broer en groeide op in een harmonieus gezin, ‘een intellectueel milieu’. Vervolgens studeerde hij literatuurwetenschappen. De nadruk die tijdens deze studie op het rationele lag compenseerde hij door zich op het dansen te storten. Ook volgde hij opleidingen in Parijs en in Zweden. Op zijn 25e ging hij naar zee en op zijn 26e wist hij zeker dat hij een boek wilde schrijven. Dat moment herinnert hij zich nog goed. Het gebeurde tijdens een kanotocht. ‘Plotseling wist ik dat ik een roman wilde schrijven’. Pas 4 jaar later wordt zijn eerste werk gepubliceerd.
Daarna zou het nog eens 4 jaar duren voordat 'Smilla's gevoel voor sneeuw verscheen. Hiermee brak hij wereldwijd door.