Peter Høeg werd
op 17 mei 1957 in Kopenhagen geboren. Zijn vader was leraar
Latijn en zijn moeder juriste. Hij heeft een jongere broer en
groeide op in een harmonieus gezin, ‘een intellectueel
milieu’. Vervolgens studeerde hij literatuurwetenschappen.
De nadruk die tijdens deze studie op het rationele lag compenseerde
hij door zich op het dansen te storten. Ook volgde hij opleidingen
in Parijs en Zweden (een acteur- en dansopleiding). Hij heeft
in vele beroepen gewerkt. Op zijn 26e wist hij zeker dat hij
een boek wilde schrijven. Dat moment herinnert hij zich nog
goed. ‘Het gebeurde tijdens een kanotocht.'
Hij besloot elke dag te schrijven tot die roman voltooid was.
Pas 4 jaar later verscheen zijn debuut. ‘Ik vond zoveel
bevrediging in het schrijven dat het leek op de ontdekking van
erotiek tijdens de puberteit.'
Aanvankelijk dacht hij dat zijn manuscript te gecompliceerd
was en dus dacht hij niet aan publicatie. Totdat zijn jongere
broer het manuscript opstuurde. Peter Høeg haalde het
snel terug en bood het ter lezing aan bij een kleine uitgeverij
die hem aanstond. Een dag later had hij een contract.
’Voorstelling van de twintigste eeuw’ - de titel
van dit eerste boek- sloeg in Scandinavië onmiddellijk
aan. Høeg’s reputatie als een van de meest opwindende
hedendaagse schrijvers was snel gevestigd. Het is een familieroman
die de gehele twintigste eeuw beslaat. De toonzetting is vaak
hilarisch. Het boek is te plaatsen in de traditie van het magisch-realisme.
Pas na het succes van andere boeken is dit debuut in het Nederlands
vertaald. Zijn grootste succes was het boek ‘Smilla’s
gevoel voor sneeuw’. Het werd wereldwijd vertaald en is
in 1997 verfilmd. Smilla is een sterke vrouw en de auteur deed
inspiratie voor de hoofdpersoon op bij Afrikaanse vrouwen die
hij ontmoette. Toen Peter Høeg nadacht over Smilla was
zijn oudste dochter net geboren. ‘Daarmee kwam een grote
liefde, maar ook een grote angst in mijn leven. De angst mijn
dochter te verliezen was de grootste drijfveer voor het schrijven
van dit boek.’
In het verhaal komen veel details naar voren over sneeuw en
ijs. Is dit allemaal het gevolg van originele research? ‘Een
leraar aan de toneelschool zei eens: Als je een speciale uitdrukking
op het gezicht van Robert de Niro ziet, neem hem over. Hij heeft
hem ook afgekeken. De pretentie origineel te zijn is altijd
een valse en een illusie.’
Het succes impliceerde uiteraard forse inkomsten. Peter Høeg
heeft hierover zo zijn eigen opvattingen. ‘Rijkdom betekent:
kunnen beslissen over de besteding van je tijd. We hebben erg
weinig meubels, geen t.v. en ik heb ooit 2000 boeken de deur
uit gedaan. Als ik bedenk hoeveel ik moet werken om al die boeken
te kunnen aanschaffen! Ze stonden er altijd maar en toen ze
eenmaal de deur uit waren gaf dat veel ruimte.’
Peter Høeg is altijd al bezig geweest met spirituele
zaken en draagt de derde wereld een warm hart toe. Vijftien
procent van de opbrengsten van zijn boeken gaat naar een stichting
die vrouwen en kinderen in Afrika en uitgeweken Tibetaanse vluchtelingen
ondersteunt.
Deze toewijding heeft deels te maken met het feit dat hij getrouwd
is met een Keniaanse vrouw. Samen met haar kreeg hij twee dochters.
Na ‘Smilla’ verschenen nog ‘Grensgevallen’
en ‘De vrouw en de aap’. Een bewerking van 'Grensgevallen'
is in het theaterseizoen 2006-2007 te zien in Nederland.
‘Han Römer zet in 'Grensgevallen' de open en onderzoekende
natuur van kinderen haarscherp tegenover de goedbedoelde maar
starre regels en logica van volwassenen. Inspirerende chaos
versus gevestigde orde', aldus de aankondigingen.
En toen was het 10 jaar stil rondom Peter Høeg.
Hij gaf geen interviews en men wist zelfs niet waar hij woonde.
Vorig jaar kwam aan dit raadsel een eind toen een Deense verslaggever
hem opspoorde. Hij bleek in Jutland te wonen en gaf een interview.
Naar eigen zeggen werkte hij aan een nieuw boek getiteld –
‘Den stille Pige’ (Het stille meisje). Dit boek
kwam in 2006 uit in Denemarken. Een omvangrijk verhaal van meer
dan 400 pagina’s. Hoofdpersoon is de wereldberoemde circusartiest
Kasper Krone die een zwak heeft voor poker en voor Bach. Hij
heeft een fenomenaal gehoor. Hij verneemt dat een 10-jarig meisje
is ontvoerd, een voormalige leerlinge, en gaat op onderzoek
uit.
Peter Høeg bedankt in dit boek Jes Bertelsen die in Denemarken
veel publicaties op zijn naam heeft staan met betrekking tot
: dieptepsychologie, dromen, meditatie en bewustzijn. Kenners
zeggen dat Kasper Krone opmerkelijke verwantschap vertoont met
Bertelsen. Bertelsen heeft, naast het schrijven van meerdere
boeken, een soort spiritueel centrum opgericht. Een deel van
zijn aanhangers woont in de buurt. Zo ook Peter Høeg
en zijn gezin. Zijn bewondering voor Bertelsen beschouwt de
schrijver niet als een geloof. Hij is altijd al bezig geweest
met zingevingsvragen en heeft zich op zijn dertigste voorgenomen
zich te concentreren op zaken die er echt toe doen: zijn familie,
het spirituele en zijn boeken. Al het andere, bekendheid en
de waan van de dag interesseren hem eigenlijk niet.
Waarom heeft het schrijven van zijn laatste boek zo lang geduurd?
Dat begrijpt hij zelf achteraf ook niet helemaal. Wel kon hij
veel van de teksten niet gebruiken voor zijn jongste boek. Ook
heeft hij een half jaar andere dingen gedaan om vervolgens weer
de aantrekkingskracht van het schrijven te ervaren. 'Creatieve
processen laten zich moeilijk sturen of forceren.'
Reeds lange tijd voor de publicatie 'Smilla' leidde de schrijver
een teruggetrokken bestaan en dit heeft hij de afgelopen jaren
verder geintensiveerd. Meditatie en spirituele training spelen
een grote rol in zijn leven.
De publicatie van ‘Den stille Pige’ in 2006 ging
gepaard met een uitgebreide reclamecampagne. De recensies waren
wisselend. Sommige recensenten waren teleurgesteld en meenden
dat na 300 pagina's nog niet duidelijk was waar het boek over
gaat. Personages zouden vlak en nietszeggend zijn. Anderen zijn
vol lof en vinden dat de schrijver 'buiten gebaande paden treedt.'
'Het boek wordt gepresenteerd als literaire thriller, maar heeft
veel spirituele invalshoeken. De lezer moeten hieraan wennen......Het
beste boek van het afgelopen jaar.'
De rechten van het boek zijn wereldwijd verkocht. In Nederland
verschijnt het boek in november 2006. Oordeel zelf!
‘Ik
ben als persoon volledig oninteressant.’ |
Geinspireerd
door: Borges, Joseph Conrad en Gabriel Garcia Marquez
en de Deense schrijfster Karen Blixen. |