naar start | a | b | c | d | e | f | g | h | i | j | k | l | m | n | o | p | q | r | s | t | u | v | w | x | y | z
De kok - (2011) - Martin Suter **** (roman)
De kunst van het koken

De afgelopen jaren is een aantal boeken van Martin Suter in het Nederlands vertaald. Het zijn goede, compact geschreven boeken die soms spannend zijn. Nu is het tijd voor De kok een boek dat dateert uit 2010.

De kok heet Maravan, een Tamil. Hij komt uit Sri Lanka en is in Zwitserland beland na gevlucht te zijn uit zijn land. Hij werkt als keukenhulp en moet het vieze werk in de keuken van een restaurant opknappen. In werkelijkheid is hij een getalenteerde kok die kan goochelen met allerlei exotische ingrediënten. Een oudtante heeft hem deze oosterse kunst overgedragen.

Op een dag wordt hij ontslagen, hij had apparatuur geleend omdat hij een bijzonder smaakvolle maaltijd wilde bereiden voor een collega. Deze collega – Andrea – is diep onder de indruk van zijn kookkunsten en ze besluiten samen ‘zwart’ een cateringbedrijf te beginnen.
Hun specialiteit zijn de zogenaamde liefdesmenu’s. Deze prikkelen de zinnen en zijn stimulerend voor de seksuele gevoelens van de mensen die de gerechten nuttigen.  Love Food, zo luidt de naam van het bedrijfje. Het wordt redelijk succesvol en ook mensen uit de bovenlaag van de bevolking zijn geïnteresseerd. Maravan, de kok, is blij met het geld dat hij verdient. Een groot deel hiervan gaat naar zijn familie in Sri Lanka.
Anderzijds heeft hij het moeilijk met het seksuele karakter van Love Food. Zijn gevoel voor fatsoen speelt hierbij een rol. Andrea - zijn partner in de zaak - is van een ander slag. Zij is de gastvrouw, regelt de liefdeskoppels en is op de voorgrond aanwezig. Maravan kookt en is dienstbaar. Zijn geweten plaagt hem, anderzijds heeft hij de westerse harde munten hard nodig.  Een dilemma. Oosterse en westerse normen en waarden botsen. Aanpassen of niet?

De achtergrond van De kok wordt gevormd door actuele wereldpolitiek en de financiële crisis. Ook de voortgang van de burgeroorlog  in Sri Lanka wordt belicht. Martin Suter haalt op deze manier de actualiteit erbij.

En hoe zit het met het misdaadverhaal? Dit is ondergeschikt aan het verhaal over Andrea en Maravan. Over de kookkunsten en de worstelingen van een Tamil met de westerse wereld.
Pas tegen het eind verweeft Suter misdaad in het verhaal.

De kok is dan ook veel meer een goede roman dan een goede misdaadroman. Het is boeiend om Maravan aan het werk te zien; met de exotische ingrediënten, met zorg en respect voor voedsel. Dit alles is dermate beeldend beschreven dat eetlust vanzelf wordt opgewekt.

Een verfijnd en zorgvuldig boek over koken met een grote 'K' en over de worstelingen van een oosterse man met de westerse wereld. Aan het eind volgen recepten met allerlei exotische kruiden en melanges die uitdagen en prikkelen.

Meer recensies van boeken van Martin Suter

En nog eentje