naar start | a | b | c | d | e | f | g | h | i | j | k | l | m | n | o | p | q | r | s | t | u | v | w | x | y | z | Meer over Alice Blanchard
Onder de huid (2000) Alice Blanchard ****
Een uitstekend boek met diepgang

In 2000 lag in de boekwinkels ‘Onder de huid’ van Alice Blanchard. Dit was het eerste boek van deze schrijfster in Nederlandse vertaling. Ik was destijds onder de indruk en wilde het volgende boek van Alice Blanchard zeker kopen. Dat boek ligt nu in de winkels en heet ‘Achter de storm’. Maar waarom was ik destijds zo onder de indruk van ‘Onder de huid’. Hoe zat dat ook alweer? Wie waren de hoofdpersonen en wat was hun lot? Tijd voor herlezing.

Een gehandicapte tiener wordt vermoord in een dorpje in Maine. Er zijn verdachten, maar de zaak wordt niet opgelost. Achttien jaar later begint een heronderzoek geinitieerd door Rachel Storrow. Rachel heeft een ingewikkeld verleden dat deels samenhangt met de onopgeloste moord. Dan wordt een meisje vermist en Rachel wordt ook op deze zaak gezet. Dit doet ze in samenwerking met haar chef met wie ze een ingewikkelde relatie heeft.

‘Onder de huid’ speelt deels in de wereld van blinde en slechtziende jongeren. Het vertelt het verhaal van psychische schade die door allerlei factoren niet hersteld of verwerkt kan worden. Thema's zijn o.a.: familierelaties, loyaliteit en (gebrek aan) vertrouwen. Dit alles speelt zich af in een herkenbaar decor, de karakters zijn geloofwaardig en hebben diepgang. Er lopen verschillende lijnen door het verhaal die mooi samenkomen. Naast de psychologische kant van het verhaal is er ook veel actie. Er gebeurt van alles en de schrijfster zet je verschillende keren op het verkeerde been. Langzaamaan leidt ze je naar de ontknoping die als een verrassing komt.

Samengevat vind ik dit, ook na herlezing, een uitstekend boek met de nodige diepgang. Daarnaast is het: toegankelijk, geloofwaardig en knap opgebouwd. Een aanrader.

Achter de storm (2004) Alice Blanchard****
Een wervelend, stormachtig boek

‘Onder de huid ‘ (1999) was het debuut van Alice Blanchard in Nederland . Ik vond dit een goed boek dat me altijd is bijgebleven. Nu ligt in de boekwinkels ‘Achter de storm’ van dezelfde schrijfster. Plaats van handeling is ‘Promise’, een stad in het Amerikaanse midden-westen. Het verhaal speelt zich af temidden van tornadojagers en wervelstormen. Commissaris Charlie Grover moet op zoek naar een seriemoordenaar die toeslaat terwijl de tornado over het land raast. Deze Charlie Grover heeft zelf een turbulente jeugd achter de rug, zijn vrouw is overleden en in zijn eentje voedt hij zijn dochter Sophie op. Dat dit niet altijd even gemakkelijk is, spreekt voor zich.

Het boek is opgedeeld in vier hoofdstukken. De proloog heet ‘Luchtdans’ en geeft al een aanwijzing hoe Alice Blanchard het thema ‘wind’ verweven heeft met de andere onderwerpen. Associaties met de film ‘Twister’ doemen snel op. Maar de auteur schrijft niet alleen een verhaal over ‘weer-turbulentie’. De karakters komen ook tot leven. De hoofdpersoon Charlie en zijn geschiedenis leer je steeds beter kennen door o.a een terugblik op jeugdervaringen. Zijn zorgen als alleenstaande vader zijn begrijpelijk. Hij schiet tekort en worstelt hierdoor met schuldgevoel. Deze menselijke invalshoek maakt dat het boek op verschillende momenten ontroert.

Is het spannend boek? Jazeker. En het leest gemakkelijk. Ook kost het weinig moeite om in het verhaal te stappen dat zich al snel tot een wervelwind ontwikkelt. Het natuurwonder van de tornado wordt goed beschreven; zijn verwoestende kracht en spectaculaire schoonheid. Telkens opnieuw steekt die wind op, hij draait, slaat toe, verwoest, krimpt en trekt weg. De tornadojagers zijn gefascineerd en proberen steeds weer het mirakel te aanschouwen. Zijn er nog kanttekeningen te plaatsen? Ik vond de persoonlijkheid van de seriemoordenaar niet helemaal geloofwaardig. Meer kan ik er niet over zeggen. Over enkele jaren weet ik waarschijnlijk nog goed waar dit boek over ging. Dat is een verdienste van deze schrijfster.

Levenslang (2005) Alice Blanchard ****
Fors tempo

Daisy Hubbard is wetenschapper. Ze doet onderzoek naar een zeldzame genetische afwijking genaamd ‘Stier-Zellar’. Daarvoor heeft ze een gegronde reden want haar broertje is overleden als gevolg van deze ziekte. Daisy heeft haar persoonlijke kwetsuur vertaald in ambitie.

Het heeft de familie Hubbard in het verleden niet meegezeten. Zus Anna lijdt aan een psychiatrische stoornis, de vader van het gezin is overleden en de moeder heeft regelmatig depressies.
Op een dag wordt Daisy tijdens haar werk opgeschrikt door haar verontruste moeder die meldt dat haar zus Anna al een tijd is verdwenen. Het klinkt alarmerend, te meer omdat haar zus kwetsbaar is en medicatie nodig heeft. Daisy voelt zich gedwongen alles opzij te zetten en start een zoektocht naar Anna. Hierbij vindt ze steun bij Jack Makowski, een gedreven politieman.
Dan bekent een seriemoordenaar de moord op Anna. Maar Daisy gelooft hem niet.

Dit is het derde boek van deze Amerikaanse auteur. Haar eerste boek had eveneens familierelaties en verborgen gezinsgeheimen als thema. In Levenslang is dit wederom een prominent onderwerp dat ze heeft uitgediept in de vorm van een psychologische thriller.

Vanaf het begin zit de vaart er flink in en dwingt het boek tot verder lezen. Naast nadruk op familieverbanden belicht de schrijfster aspecten van DNA-onderzoek. Ik ben op zoek gegaan op internet om de vraag beantwoord te krijgen of de ziekte van Stier-Zellar werkelijk bestaat, kreeg hierover niet echt uitsluitsel, maar ik vermoed dat dit niet het geval is. Dat op zoek gaan zegt iets over het werkelijkheidsgehalte dat afstraalt van de beschrijvingen.
Alice Blanchard verweeft enkele psychiatrische ziektebeelden en ziekmakende gezinspatronen in haar verhaal. Wie denkt dat dit uitgebreide wetenschappelijke of saaie passages oplevert, kan ik verzekeren dat dit allesbehalve het geval is. Feiten worden toegankelijk opgediend en voorop staat een verhaal met vaart, tempo, verrassende wendingen en spanning. Er zijn veel twists and turns waardoor Levenslang de aandacht vasthoudt en benieuwd maakt naar hoe het verder gaat.
Een bijna filmisch boek vanwege krachtige beelden en een fiks tempo. Blanchard is goed in het beschrijven van details : van mensen, van situaties en omgeving.

Soms had ik de indruk dat de vertaling een beetje haperde en vond ik de sfeer wat typisch Amerikaans. Maar dat mocht de pret niet drukken.
Een boeiend, vlot lezend verhaal met tempo en verrassend door de wendingen. Een boek om gehaast te willen lezen. Een knap staaltje up-tempo binnen een psychologische misdaadroman.