naar start | a | b | c | d | e | f | g | h | i | j | k | l | m | n | o | p | q | r | s | t | u | v | w | x | y | z
Op vijandelijk terrein (2003) John Fullerton ****
Een integer anti-oorlogsboek


Al-Qaida, potu, burka, shahuda, M16, RPK machinegeweren, clusterbommen en kalasjnikovs. John Fullerton was als journalist bij Reuters getuige van meer dan twaalf oorlogen en gewapende conflicten, zo wordt vermeld op de achterflap van ‘Op vijandelijk terrein’. Thomas Morgan, de hoofdpersoon uit dit boek, moet een opdracht uitvoeren die hem veel geld zal opleveren. Hij gaat naar het hart van Al-Qaida, neemt een andere identiteit aan teneinde een belangrijk persoon uit te schakelen.

In het begin had ik moeite met de verhaallijn en het ‘type’ boek. Maar vanaf het moment dat Thomas Morgan daadwerkelijk op pad gaat, kreeg dit boek mij in zijn greep en las ik met toenemende bewondering. Waarom? John Fullerton beschrijft een oorlog waarin geen sprake is van de ‘goeien’ en de ‘slechten’. Hij laat zien dat er alleen maar verliezers zijn. Het is eigenlijk een anti-oorlogsboek, zonder dat er ‘geflirt’ wordt met het arme Afghanistan. Corruptie, winstbejag en politieke spelletjes zijn er van weerskanten.

John Fullerton schetst een aangrijpend beeld van een zoektocht in een desolate wereld. De hoofdpersoon, Thomas Morgan, is niet een grote macho westerse held. Vanuit een soort verkniptheid en emotionele onmacht begeeft hij zich telkens in gevaarlijke situaties. De beschrijving van het grauwe, steenachtige landschap roept een gevoel van eenzaamheid op en brengt oude t.v.- beelden tot leven. De aanval van dysenterie lijkt als een soort zuivering te werken en is mooi beschreven. Dit is een boek over een harde mannenwereld, een krankzinnige oorlog, een verloren strijd.

Tot slot een kritiekpunt. Het gebruik van allerlei 'inside' termen maakt het boek soms minder toegankelijk. Anderzijds, je leert er wel van. De omslag van dit boek is ronduit lelijk en riep bij mij associaties op met een slecht oorlogsboek. Jammer!

Met open ogen (2005) John Fullerton ***

Liefde in tijden van oorlog


Met open ogen speelt zich af in de jaren tachtig in Libanon tijdens de burgeroorlog. Beiroet is een verscheurde stad, verschillende partijen staan elkaar naar het leven en aanslagen zijn aan de orde van de dag. Overal staan controleposten. De bevolking leeft in angst en probeert tegelijkertijd het dagelijkse ritme overeind te houden.

Nick Lorimer is een jonge idealistische VN afgezant uit Engeland. Hij heeft hart voor de problemen in Beiroet. Reem Najjar is 20 jaar. Ze is bloedmooi en heeft een tragische geschiedenis. Haar ouders en broertje zijn vermoord en ze staat alleen op de wereld. Voor haar gevoel is ze alles kwijt. Nick en Reem komen elkaar tegen. Dat was geen toeval, dit was door Reem gearrangeerd. Ze is een zelfmoordterroriste en zij moet de aanslag uitvoeren op de aanstaande president. Nick en Reem worden verliefd. De vraag is of Reem zal kiezen voor het leven of voor de dood.

Met open ogen is een boek dat doordrenkt is met de sfeer van oorlog. Bommen, bloed, doden, instortende gebouwen, aanslagen en controleposten. Dit maakt het tot een boek dat je niet zomaar langs je af kunt laten glijden. Het geeft een triest beeld van de gekte in Beiroet en de verschillende belangen waarvan de bevolking uiteindelijk de dupe wordt.

Fullerton wisselt van perspectief. Dan weer vertelt Reem, dan weer Nick. Hun liefde bloeit op in een verscheurde stad. Ze hebben tegengestelde belangen, maar weten elkaar te bereiken. De schrijver brengt motieven van een mooie jonge vrouw dichterbij om te kiezen voor wraak en voor haar eigen dood. Een individu zonder levensdoel maar met een hoger ideaal. Fullerton velt geen oordeel, hij registreert en schetst omstandigheden.

Ik vond Met open ogen iets te weinig een spannend boek dat soms lichtelijk neigt naar iets teveel liefdes-sentiment. Wel stemt het tot nadenken, zeker als je het op 5 mei uitleest en de zegeningen telt van een samenleving die al zo lang in vrede leeft.