Ira
Levin was de zoon van Charles en Beatrice Levin en werd op 27 augustus
1929 geboren in New York. Al op jonge leeftijd wilde hij al schrijver worden.
Hij studeerde af aan de universiteit van New York in filosofie en
Engels. Daarna moest hij in dienst maar zijn ambitie als schrijver bleef
overeind. In 1960 trouwde hij met Gabrielle Aronsohn. Ze kregen
drie zonen. In 1968 scheidde het echtpaar.
Zijn eerste boek was A Kiss Before Dying. Het werd een klassieker binnen de misdaadliteratuur. De auteur schreef het boek toen hij 22 jaar
oud was. Het verhaal wordt in drie delen verteld vanuit drie verschillende
karakters. Lovende recensies in Amerikaanse kranten waren het gevolg evenals een Edgar Allen Poe Award.
Het boek registreert de denkwereld van
een seriemoordenaar - die tot op het allerlaatste moment - terwijl
hij aan één hand boven een vat kokend koper hangt -
alles onder controle denkt te hebben. A Kiss Before Dying is een klassieker
en was van grote invloed op de huidige misdaadliteratuur.
Een boek dat niet gedateerd is geraakt en nog steeds wordt uitgegeven.
Daarna duurde het 14 jaar voordat er een nieuw boek verscheen. In
tussentijd schreef Levin theaterstukken
In 1967 verscheen Rosemary’s baby. Ook dit boek is beroemd geworden mede vanwege de verfilming met in de hoofdrol
Mia Farrow.
Daarna publiceerde de auteur: This Perfect Day en The Stepford Wives. Het waren opmerkelijke verhalen die goed gerecenseerd werden. In The Stepford Wives lijkt Ira Levin te reageren op
de feministische beweging. Dit doet hij met humor. In The Boys
from Brazil wordt een verhaal verteld met veel verwijzingen naar
de realiteit. Yakov Liberman lijkt op Simon Weisenthal. Het
verhaal riep veel op, Josef Mengele en zijn praktijken
werden weer actueel.
Ira Levin was altijd actief bezig met theater. Deathtrap (1978) was een succesvolle theaterproductie en is meer dan vier jaar opgevoerd op Broadway.
In dit stuk is eveneens sprake van thrillerelementen. In Washington
Post Book World schreef ene James Lardner dat het lijkt alsof Levin
een voordurende preoccupatie heeft met duistere thema’s.
Levin is ‘een slow writer’, wordt wel gezegd. Het schijnt
dat hij zes jaar heeft geschreven aan Rosemary’s baby.
In 1990 verscheen, nadat het
lange tijd stil was geweest, Sliver. Dit boek werd positief ontvangen
en verfilmd met Sharon Stone in een hoofdrol. En daarna verscheen
in 1997 De zoon van Rosemary. Dit boek werd afgebrand in meerdere recensies.
Overeind blijft dat Ira Levin een bijzondere schrijver
was die ‘eigen' en herkenbare boeken heeft geschreven.
Op maandag 12 november 2007 stierf hij aan de gevolgen van een hartaanval. Hij was 78 jaar. |