Katarina Wennstam werkt als verslaggever voor de Zweedse omroep SVT. Ze schreef twee non-fictieboeken voor ze in 2007 debuteerde als thrillerschrijfster. Besmet werd in Zweden een instant succes met meer dan 100.000 verkochte exemplaren.

Voor haar vrouwelijke hoofdpersonage Rebecca Wahl gebruikt Wennstam een achtergrond die ze door en door kent. Rebecca werkt namelijk als journaliste voor de Zweedse televisie. Samen met haar redactie maakt ze uitzendingen over misdaden. Kijkcijfers zijn belangrijk, dus zitten er onderwerpen bij zoals satanische misdrijven, kinderen als dader etc. Eén van haar medewerksters, Maria Allende, is een gedreven feministe die graag het geweld van mannen tegen vrouwen onder de kijker wil brengen. Rebecca houdt de boot af, omdat al die ellende zo vreselijk zeurderig wordt en zeker geen publiekstrekker is. De man van Rebecca, Jonas, is wel een publiekstrekker. Hij is succesvol advocaat en mag bij een spraakmakend prostitutieproces commentaar geven op de televisie.
Madeleine Edwards brengt als officier van justitie deze zaak voor. Er staan drie verdachten terecht voor prostitutie, mishandeling en vrouwenhandel. Madeleine vindt dat niet alleen pooiers schuld treft, ook Zweedse mannen die betalen voor een prostituee houden het systeem in stand dat jonge, vaak Oost-Europese vrouwen onder al dan niet valse voorwendsels naar Zweden lokt. Dus niet alleen de pooiers moeten gestraft worden, maar ook de hoerenlopers. Daarom bestaat in Zweden de prostitutiewet. Er lijkt een grote doorbraak te komen als bij één van de verdachten een database met klanten gevonden wordt. Vanaf dat moment krijgt Jonas het benauwd. Hij vormt samen met Rebecca voor de buitenwereld het perfecte paar: succesvol, knap, rijk, gezond, gezegend met twee kinderen en een meer dan mooi huis. Toch broeit er iets onder de oppervlakte. Rebecca is nooit Jonas’ walgende blik vergeten tijdens de geboorte van hun dochter en daarna was vrijen niet meer vanzelfsprekend. Rebecca weet niet dat Jonas verslaafd is aan seks en bereid daar grif voor te betalen. Dat moet voor iedereen geheim blijven…

Besmet is een boeiend boek. De hoofdstukken zijn kort en wisselen van perspectief, zodat je als lezer een breed beeld krijgt op het gebeuren en de personages. Vele personages worstelen met hun seksualiteit. Rebecca is een prachtige vrouw, maar haar man zadelt haar op met schaamte- en schuldgevoelens. Haar veertienjarige dochter Emma loopt krassen op haar ziel op bij haar eerste seksuele uitstapje. Vrouwelijke lust wordt door de goegemeente duidelijk anders bekeken dan mannelijke lust. En wat een hypocrisie bestaat er over seks, hoewel het natuurlijk ook gewoon goed kan gaan.
Al die verschillende belevenissen rond seks brengt Wennstam integer in beeld, wat echt het grootste pluspunt is van dit boek. Een minpuntje is het ontbreken van een plot. Als lezer denk je dat het verhaal ‘thrillermatig’ naar een ontknoping toewerkt, maar dat is niet zo. De plot kabbelt rond de relatie van Rebecca en Jonas, laat een teleurgestelde Madeleine Edwards, officier van justitie, zien, maar zoomt nooit diepgaand in op de slachtoffers of de daders van de prostitutiezaak. Conclusie: een zeer genietbaar boek met enkele prangende kwesties, mooi en vlot geschreven, maar als je de spanning van een thriller verwacht, kom je bedrogen uit.