naar start | a | b | c | d | e | f | g | h | i | j | k | l | m | n | o | p | q | r | s | t | u | v | w | x | y | z

De minnaar (2007) - Laura Wilson ****

Een seriemoordenaar in oorlogstijd

The Guardian noemde dit boek een intelligente psychologische thriller. De auteur werd  bekroond met een Franse prijs voor de beste Europese misdaadroman. De VN thrillergids deelde royaal vier sterren uit.
Hooggespannen verwachtingen!
 
We schrijven het jaar 1940. Plaats van handeling is Londen waar prostituees op barbaarse wijze worden afgeslacht. Renee is een  prostituee en ze kende de vermoorde meisjes. Lucy is een kantoormedewerkster die regelmatig een schuilplaats zoekt zodra er alarm is vanwege bombardementen.  Ze is jong en verliefd; een gewoon meisjes met gewone gevoelens in oorlogstijd. Regelmatig schuilt ze met haar familie onder een tafel. En dan gaan haar fantasieën en dromen gewoon door.

Het verhaal wisselt telkens van perspectief. De ene keer vertelt Renée – de prostituee -  daarna Lucy. Ook Jim, een jonge piloot, komt aan het woord. Naast een belangrijke rol voor het misdaadverhaal is het verhaal doordrenkt met de sfeer van oorlog. In 1940 in Londen gaat de prostitutie gewoon door. De vrouwen hebben geld nodig en zoeken klanten die nog steeds hun seksuele behoeftes hebben.   
Wat kan angst met mensen doen? Laura Wilson beschrijft het en ze laat de verschillen tussen mensen onderling zien. De ene persoon verstijft, de andere reageert af en een derde wordt wantrouwig of agressief. Een vierde lijkt te vluchten in gekte. Vrienden worden vijanden. Argwaan ligt op de loer en in schuilkelders wordt troost gezocht of heerst wantrouwen. Wie is je vriend? Wie is verrader? Wie is dief?

Een zwart misdaadverhaal. Met lichtpuntjes. Tegen de klippen op worden dromen gedroomd en zoeken fantasieën hun weg.
De lezer leest eveneens de belevenissen van de seriemoordenaar. Ook hij blijkt angst te kennen. In het begin van het verhaal is het even wennen aan de structuur en de perspectiefwisselingen in het verhaal.

Al met al is 'De minaar' een aangrijpend verhaal over moord en angst in de lagere maatschappelijke regionen van Londen tijdens oorlogstijd. Een ethische vraag dringt zich onvermijdelijk op. Wat is de waarde van het leven van een prostituee wanneer nobele en eerbare helden bij bosjes sneuvelen?
‘Veel’, zou je anno 2007 zeggen. Elk leven heeft evenveel waarde. En de beschaving van een samenleving valt af te lezen aan de zorg voor de zwakkeren. Maar in oorlogstijden werkt beschaving anders.

Een indringend, goed gedocumenteerd en zwart boek met lichtpuntjes en voorzien van een geloofwaardige historische context. Opdat wij niet vergeten!

De actrice - Laura Wilson (2008) ***
Overtuigend Londen

Het is juni 1940 in Londen. Het lichaam van een actrice wordt gevonden. Het lijkt zelfmoord. Haar lichaam is op een hek gespiest. Ted Stratton is politieman. Hij komt in aanraking met deze zaak maar is minder overtuigd van zelfmoord. Tegen de wil van zijn meerderen gaat hij op onderzoek uit.
Diana Calthrop is werkzaam bij de Binnenlandse Veiligheiddienst. Ze verdenkt haar baas Neville Apse van betrokkenheid bij spionage. Ted Stratton en Diana komen met elkaar in contact. Is er verband tussen de zaak van de actrice en de spionagepraktijken?

Laura Wilson heeft het Londen van 1940 buitengewoon interessant geschilderd. De angst bij de bevolking, het terugkerende alarm en de dreiging van de oorlog. Maar ook in kleine details komt het leven van alledag voorbij. Ted Stratton – politieman -  heeft een gelukkig huwelijk met zijn vrouw Jenny. De enige schaduw is dat hun beide kinderen voor hun veiligheid zijn ondergebracht op het platteland.  Zijn persoon, zijn dagelijkse en werkzame leven worden door de schrijfster overtuigend voor het voetlicht gebracht. Hetzelfde geldt voor Diana Calthrop. Ze is getrouwd, maar niet gelukkig en haar man Guy is betrokken bij de oorlog. Diana wilde meer dan echtgenote zijn, dit wordt haar door haar schoonmoeder kwalijk genomen. Ze komt in aanraking met een aantrekkelijke man en zekerheden wankelen. Laura Wilson werpt via haar hoofdpersonen een licht op de heersende moraal die beinvloedt wordt door de dreiging van de oorlog. Het misdaadverhaal ontwikkelt zich geleidelijk en steekt goed in elkaar.

De actrice is een boek dat 616 bladzijden telt. Voor wie kan genieten van de historische context van Londen, fraai uitgewerkte personages en een overtuigend verhaal, zullen dat niet teveel pagina's zijn. Toch ligt het tempo voor een misdaadroman soms vrij laag. Dit neemt overigens niet weg dat De actrice een goed geschreven en interessant boek is over het Londen van de jaren veertig van de vorige eeuw.
Laura Wilson wordt in eigen land beschouwd als een schrijfster met een goede staat van dienst. Haar vorige boek. Evenals De minnaar werd ook De actrice met lovende recensies ontvangen.

de minaar
Laura Wilson