Simon Austen is de naam van de hoofdpersoon uit Alfabet. Hij zit in de gevangenis omdat hij zijn vriendin heeft vermoord en hij is niet bepaald een doorsnee gevangene. Een hoogbegaafde man, in goede conditie die besluit zichzelf te scholen tijdens zijn detentie.

Het boek is overwegend in ‘ik-vorm’ geschreven waardoor de lezer in het hoofd van Simon kan kruipen. Hij maakt verschillende gevangenissen mee en verschillende regimes. Hij ontmoet criminelen in alle soorten en maten en doet mee aan programma’s die inzicht moeten geven in beweegredenen voor de door hem begane moord. Zelf gaat hij ook op zoek naar zijn drijfveren en hij correspondeert met vrouwen buiten de gevangenis. Is hij daarin te vertrouwen?
Een hoofdpersoon die afwisselend compassie en onbegrip oproept. Deugt hij eigenlijk wel of is hij een eersteklas psychopaat? Kathy Page belicht zijn persoonlijkheid van verschillende kanten en hierdoor ontstaat een gevarieerd beeld. Wie is de echte Simon Austen?
Een psychologische misdaadroman over een moordenaar die pogingen doet zijn leven binnen de muren van de gevangenis vorm te geven. Therapeutische sessies komen voorbij evenals boeven en bewaarders die al dan niet deugen. Het systeem van detentie roept vraagtekens op.

Kathy Page heeft research verricht binnen verschillende gevangenissen in Engeland. Een deel van haar ervaringen heeft ze in romanvorm verpakt. Zie hier de ontstaansgeschiedenis van Alfabet.

Al met al een goede misdaadroman die ‘van binnenuit’ geschreven is en die getuigt van kennis van zaken over het gevangenisregiem, behandelingsprogramma’s en interacties tussen de vier muren. Niet altijd even flitsend of spannend. Wel goed geschreven en interessante materie voor liefhebbers van de psychologische misdaadroman.