In Basel - Zwitserland wordt het lichaam gevonden van ene Hardy. Hij is gewurgd en het toeval wil dat inspecteur Peter Hunkeler hem vindt. Peter was doorgezakt in een kroeg en zit vol zelfmedelijden omdat zijn vriendin een 'sabbatical' heeft genomen en kunst bestudeert in Parijs. De vermoorde Hardy heeft als bijzonder kenmerk dat een oorlel is verwijderd. Doordat Peter Hunkeler zo rechtstreeks betrokken is bij de vondst van de vermoorde man kan hij de zaak maar moeilijk loslaten. Zijn baas ziet het anders. Hij haalt Hunkeler van de zaak. Maar dat werkt niet. Hunkeler gaat toch door en ontdekt onfrisse zaakjes rondom Hardy. Zo was hij als vrachtwagenchauffeur betrokken bij louche praktijken die wortelen in een bedenkelijke affaire uit de Zwitserse geschiedenis. Niet veel later wordt opnieuw een moord gepleegd. En weer is een oorlel afgesneden.

Peter Hunkeler is een eigenzinnig inspecteur die het zelf niet altijd nauw neemt met de regels der wet. Urineren in de openbare ruimte, dat mag niet, maar Hunkeler heeft een gevoelige prostaat en na kroegbezoek wil dit orgaan wel eens opspelen. Hij begeeft zich in gelegenheden waar een inspecteur beter niet kan komen en gaat mee met een hoertje om zichzelf te troosten vanwege de afwezigheid van zijn vriendin. De zelfkant trekt.
 

Hansjörg Schneider verwerkt humor in zijn verhaal. Het zelfmedelijden van Peter Hunkeler is soms komisch. Hetzelfde geldt voor dialogen met merkwaardige personages. Er loopt vreemd volk rond in dit boek. Dat maakt dat het verhaal boeit en verwondert. In De orenknipper wordt een Zwitserse kwestie rondom Roma-zigeuners verwerkt waar het land niet trots op is.

Hansjörg Schneider is een ervaren auteur, dat wordt wel duidelijk in De orenknipper. Het is merkbaar door de vertelstijl en het vlot neerzetten van - soms - merkwaardige karakters. Af en toe is het verhaal enigszins ‘plat’. Lelijke kanten van mensen worden niet geschuwd. Dronkenschap leidt tot spugen en urineren.

Peter Hunkeler is een seriepersonage. Rondom zijn persoon is een reeks boeken verschenen. Het leren kennen van de inspecteur en zijn omgeving lukt aardig met dit boek maar het gevoel blijft dat de geschiedenis en de achtergrond van Hunkeler al wortelen in voorgaande titels. Helaas moet de Nederlandse lezer deze informatie missen.
Drie sterren voor de Zwitserse Hunkeler.