Een pareltje

Onder het ijs is de tweede misdaadroman die in Nederland is verschenen van de Duitse auteur Gisa Klönne. Ze studeerde Duitse en Engelse taal- en letterkunde en werkte jarenlang als journaliste.

Haar debuutroman was getiteld En het woud zwijgt. In dit boek introduceerde ze haar speurdersduo Manni Korzilius en Judith Krieg. Ze werken bij een afdeling van de recherche in Keulen.

Het verhaal van Onder het ijs kent twee hoofdthema’s. Manni Korzilius doet onderzoek naar de verdwijning van een jongen, een gymnasiast. Samen met zijn hond Dr. D. is hij spoorloos verdwenen. Tegelijkertijd verricht Judith Krieg, op verzoek van een oude schoolvriend, onderzoek naar de verdwijning van ene Charlotte in Canada. Zij zat vroeger bij Judith op school. Weliswaar waren ze destijds geen grote vriendinnen, maar toch gaat Judith in op het verzoek van de oude klasgenoot en reist af naar Canada. Charlotte was biologe en deed in een afgelegen gebied onderzoek naar het gedrag van de ijsduiker. Lange tijd is niets van haar vernomen. Waar is ze?  
Tot zover de beide thema’s die de hoofdbestanddelen vormen van het verhaal. Tegen het eind van het boek komen de beide lijnen samen en werken Manni en Judith weer samen aan de zaak van de verdwenen gymnasiast en zijn hond. Ondertussen is er echter nog een jongen verdwenen en de druk om de zaken op te lossen is toegenomen.

Gisa Klönne heeft een boeiend misdaadverhaal geschreven dat vele lagen kent die indringend worden uitgediept. Centrale thema’s zijn: eenzaamheid en de verhouding van het individu tot de groep. De drang tot aanpassing - vooral tijdens de puberteit en adolescentie - en de neiging tot uitstoting van zij die zich niet conformeren of afwijken worden beschreven. De auteur diept deze onderwerpen op meerdere manieren uit en tegen het eind van het verhaal komen ze bij elkaar. Klönne vertelt daarnaast het hartverscheurende verhaal van ouders die moeten omgaan met de verdwijning van hun kind. De auteur beschrijft mechanismes die optreden wanneer een relatie onder druk komt te staan door een dergelijke tragedie. Een oude vrouw speelt een bijrol. Zij worstelt eveneens met eenzaamheid en de angst voor ouderdom en verlaten worden spelen een prominente rol.

Onder het ijs is een spannend misdaadverhaal, het boeit, raakt en ontroert. Daarnaast is het knap geconstrueerd. Het derde boek van deze Duitse auteur is reeds uit en bejubeld. Hopelijk hoeven we niet al te lang wachten op deze vertaling. Het duo Krieg en Korzilius van de Keulse recherche zijn zeer de moeite waard om te volgen.
Onder het ijs is een topthriller, een pareltje. Met complimenten aan Gisa Klönne - de volle 5 sterren.

Nacht zonder schaduw - (2010) Gisa Klonne *****

Een intens en spannend boek dat beroert

Met dit derde boek Nacht zonder schaduw won Gisa Klönne in eigen land in 2009 de prestigieuze Friedrich-Glauser-Preis voor het beste boek.
Hoofdpersonen zijn wederom hoofdinspecteur Judith Krieger en haar collega Manni Korzilius. Ze verschillen nogal maar ze hebben ervaren dat ze desondanks goed kunnen samenwerken. In de zaak die in Nacht zonder schaduw speelt, worden ze echter uit elkaar gedreven door tegengestelde opvattingen over moordzaken.
Het verhaal begint als Judith en Manni naar een plaats delict worden geroepen. Een bestuurder van de S-Bahn is neergestoken naast zijn treinstel. Niet veel later wordt een pizzeria in brand gestoken, in een afgesloten deel bevindt zich een jonge prostituee.
Een belangrijke persoon die betrokken is bij het moordonderzoek, is de nieuwe patholoog-anatoom. Haar naam is Ekaterina Petrowa en ze komt uit Rusland. Manni, Judith en Ekaterina bijten zich vast in een zaak die hen brengt naar de wereld van grootschalige prostitutie en vrouwenhandel.

Nacht zonder schaduw is een boek dat veel  indruk maakt. Niet alleen door niets verhullende feiten over de wereld van de prostitutie in Keulen, maar ook door de wijze waarop Gisa Klönne haar personages tot leven wekt. De Russische Ekaterina ontroert. Ze is een ontheemde vrouw, ze is zeker in haar werk maar onzeker in het nieuwe Duitsland. Schaduwen uit het verleden achtervolgen haar.

Uit vorige boeken is inmiddels bekend dat Judith Krieger een eigenzinnige rechercheur is die met regelmaat haar meerderen tegen de haren in strijkt. Ze heeft het nodige meegemaakt en dit tekent haar gedrag. Ook in dit boek gaat ze weer haar eigen gang en hiermee loopt ze risico’s. Onrust en gedrevenheid tekenen haar personage.

Het verhaal is ingenieus en spannend opgebouwd. Gisa Klönne heeft harde feiten over vrouwenhandel en over de wereld van de prostitutie in haar boek verwerkt. Deze passages zijn realistisch, op de werkelijkheid gebaseerd  en schokkend.  Met name de verhalen over angstige of afgestompte jonge meisjes zijn schrijnend. In het boek komen - meer en minder expliciet - ethische en maatschappelijke vragen aan bod. Wat is de rol van de prostitutie in de samenleving? In hoeverre kiezen vrouwen vrijwillig voor een bestaan als ‘Happy Hooker’?  Het thema vrouwenmishandeling binnen het huwelijk is eveneens prominent aanwezig. Het boek kent zeker nuances. Niet alle hoerenlopers zijn over een kam te scheren, hetzelfde geldt voor de prostituees.

De spanning blijft tot het einde gehandhaafd en de uiteindelijke ontknoping verrast.
Vijf sterren voor de Duitse vakvrouw Gisa Klönne. Nacht zonder schaduw is met veel compassie en precisie geschreven. Een intens en spannend boek dat beroert.