Charlotte Link is een Duitse schrijfster die tot dusver nog weinig bekendheid geniet in Nederland. Toch heeft ze een omvangrijk oeuvre op haar naam staan als schrijfster van onderhoudende, spannende psychologische (misdaad)romans.

‘De vreemde gast’ vertelt het verhaal van Rebecca Brandt. Ze heeft haar man verloren en is als gevolg daarvan depressief. Ze leeft teruggetrokken in Frankrijk en wil een eind maken aan haar leven. Dan krijgt ze bezoek van drie mensen. Een oude huisvriend Maximilian Kemper en twee jonge lifters – Inga en Marius - die op de bonnefooi zijn afgereisd naar Frankrijk voor een vakantie. Korte tijd later verdwijnt de lifter Marius tijdens een zeiltocht. Is hij overboord gevallen?
Ongeveer tegelijkertijd wordt een rustige wijk in Duitsland opgeschrikt door een brute moord op een bejaard echtpaar. Karen was hun buurvrouw. Heeft zij misschien iets gezien?
Tot zover de hoofdingrediënten voor een spannend verhaal waarvan de lijntjes aan het eind mooi samenkomen.

Charlotte Link trakteert de lezer op een psychologische misdaadroman die boeit, lekker weg leest en spannend is.
Met gemak verplaatst het verhaal zich van Frankrijk naar Duitsland en vice versa.
De personages in het verhaal zijn hoofdzakelijk vrouwen die zoeken naar (verloren) liefde. Rebecca heeft haar man verloren en rouwt. Karen lijkt het goed voor elkaar te hebben maar zit gevangen in een liefdeloos huwelijk en lifster Inga twijfelt over haar ware gevoelens voor Marius. De vrouwen worden geleefd en het lijkt alsof ze alle initiatief uit handen hebben gegeven en lijdzaam afwachten wat het lot hen zal brengen.

Charlotte Link weet de spanning goed op te bouwen. Vanaf de proloog is er een dreiging die gedurende het gehele boek stand houdt. Wie is de persoon die via brieven het verleden oprakelt? Wat is het verband met het echtpaar dat zo bruut is vermoord?
Met groot psychologisch inzicht wordt een verhaal geschetst van macht, onmacht en machtsmisbruik. Een boek over façades en buitenkanten die bedekt zijn met een dun laagje nepgoud. Mensen zijn niet wie ze lijken te zijn, liefde heeft een keerzijde en achter rust schuilt onrust.
Een goed boek dat getuigt van scherp inzicht in menselijke relaties. De enige kanttekening is dat de schrijfster soms iets teveel uitwijdt.
Een toegankelijk en prettig leesbaar boek. Met diepgang. Dat zeker. Gelukkig maar!

De echo van de schuld (2008) Charlotte Link ***

Personages met diepte

Nathan en Livia Moor zijn afkomstig uit Duitsland. Ze hebben alles verkocht om met een zeilboot rond de wereld te reizen.  Maar het lot is hen niet gunstig gezind. Op een nacht krijgen ze bij de Schotse kust een aanvaring en hun boot zinkt. Ze zijn alles kwijt en aangewezen op hulp van anderen. Die krijgen ze van de Engelse Virginia Quentin en haar man Frederic. Ze zijn welgesteld - Frederic is bankier - en ze vangen het echtpaar op in hun tweede huis. De Quentins vertrekken enige tijd later naar hun thuisadres en laten de schipbreukelingen achter. Niet lang daarna komt het Duitse echtpaar hen achterna, de vrouw is ingestort. De Duitse Nathan voelt de eenzaamheid van de Engelse Virginia aan en weet haar te raken door zijn belangstelling. Ze draagt een geheim met zich mee dat haar een permanent schuldgevoel bezorgt.  

De echo van de schuld is een psychologische misdaadroman van Duitse bodem. De auteur Charlotte Link weet in eigen land en daarbuiten met name veel vrouwelijke lezers aan zich te binden door haar verhalen. Dat is begrijpelijk want ze schept levensechte personages. Daarnaast zijn ze herkenbaar 'gewoon' in hun twijfels, hun zorgen en de besognes van het dagelijkse leven. Charlotte Link is daarnaast auteur van misdaadromans en dus speelt misdaad een rol.
In De echo van de schuld worden in de nabijheid van de hoofdpersonen kinderen vermist. Charlotte Link construeert om dit gegeven een tweede verhaallijn. De angst en ontreddering van ouders wordt indringend beschreven evenals de paniek in een gemeenschap.  

Charlotte Link weet de verhaallijnen goed te scheiden en hierdoor kan de lezer moeiteloos een weg vinden door het verhaal. De psychologische ontwikkelingen van verschillende personages worden met regelmaat beklemmend in beeld gebracht.
Een spannend boek dat meestal boeit en dat voorzien is van een heldere structuur. Soms waaiert het iets te breed uit en krijgen details teveel de overhand.
Maar de goed gedoseerde mix van spanning en beschrijvingen van de gedachten- en gevoelswereld van personages maken veel goed.
Zeer geschikt voor liefhebbers van psychologische misdaadromans vanwege de uitdieping van de personages.