Sarah Pribek, zo heet de rechercheur in de twee boeken van de Amerikaanse schrijfster Jodi Compton. Het kille huis is het tweede boek. Ik heb het eerste boek De vermiste man niet gelezen, maar heb hem inmiddels besteld.

Rechercheur Sarah Pribek heeft het niet gemakkelijk. Haar echtgenoot zit in de gevangenis en een misdaad uit het verleden waarbij zij een verdachte was, achtervolgt haar. Een collega wil namelijk de zaak heropenen. Sarah zoekt afleiding in haar werk en komt in contact met Marlinchen. Haar broer Aidan Hennessy is al een tijdje verdwenen en vader Hugh, een bekende schrijver, ligt na een herseninfarct in het ziekenhuis. Marlinchen wil als oudste kind de jongere kinderen onder haar hoede nemen. Ze is echter nog geen 18 en heeft officieel nog toezicht nodig. Sarah bemoeit zich met Marlinchen en het gezin. Daarnaast moet ze onderzoek doen naar illegale praktijken van Cicero Ruiz, een illegale arts.

Ik werd bijzonder aangenaam verrast door schrijfster Jodi Compton. Vanaf het begin heeft ze een mooie schrijfstijl en laat ze zien dat ze levende en geloofwaardige personages kan schetsen. Het verhaal wordt mooi opgebouwd en is boeiend. In het middenstuk zit een kleine tempoverlaging, maar daarna ontwikkelt het zich in onverwachte richting. Aan het eind volgt een aangrijpende ontknoping.

Jodi Compton schetst in de persoon van Sarah Pribek een innemende, menselijke en eigenzinnige politievrouw die niet altijd volgens de regels van de wet handelt. Ze is zowel stoer als kwetsbaar en heeft haar geheimen waardoor eenzaamheid haar lot is. De lezer maakt haar worstelingen rondom leugens en stilzwijgen mee. Het verhaal van de kinderen Hennessy is belangrijk onderdeel van het boek. Marlinchen doet haar uiterste best dit gezin bij elkaar te houden, maar op de achtergrond voelt de lezer dat gezinsgeheimen rondwaren. Een ander markant personage is Cicero Ruiz, een arts die illegaal zijn praktijk uitoefent. Het verhaal speelt zich deels af aan de zelfkant van de Amerikaanse samenleving en meerdere kleine criminelen komen voorbij.
Een klein minpunt is dat een paar situaties zich iets te toevallig rondom Sarah Pribek afspelen.

Voor mij een ontdekking deze Jodi Compton. Het kille huis is een prima misdaadroman met een mooi plot, goed opgebouwde spanning en personages die tot leven komen. Dit alles mede dankzij een prachtige schrijfstijl en een glansrijke hoofdrol van Sarah Pribek. Er komt een vervolg las ik. Mooi zo!