Een jonge juriste genaamd Mary Crow – met Indiaans bloed (Cherokee) heeft veel vragen over de dood van haar vader en moeder. De sleutel tot het antwoord ligt bij een schurk – Stump Logan. Maar hij is overleden. De baby van Jonathan en Ruth –goede vrienden van Mary- verdwijnt spoorloos en samen met anderen start ze een zoektocht. Dat gaat niet vanzelf, afstanden moesten overbrugd worden en allerlei obstakels komen op hun weg.

Duivelse jacht van Sallie Bissell is een onderhoudend boek. Het tempo van een jacht is volop aanwezig. Mary is een Cherokee evenals andere mensen uit haar omgeving. Dat geeft dit boek een bepaalde kleur.
Het verhaal komt snel op gang, is toegankelijk en heeft enorm veel vaart. Je verveelt je geen moment en het is spannend. Ook is er humor, dat is een prettige bijkomstigheid en geeft meerwaarde aan het boek. Als voorbeeld noem ik een nichtje, ze is van een dermate erge soort dat het komisch wordt. Dit maakt Sallie Bissell - met een knipoog - duidelijk. Ook de cultuur dat ‘alles van vroeger (lees Indianen) en de natuur goed is’ wordt met een kwinkslag benaderd. Binnen deze cultuur zijn - net als overal ter wereld - gelovigen en niet- gelovigen. Moeder natuur is niet per definitie gezond en inheemse brouwsels al helemaal niet. Via enkele zijfiguren wordt deze nuance uitgewerkt.

Tot ver over de helft van het boek was ik zeer positief, daarna zwakte het af. Dat heeft te maken met het feit dat de hoofdpersoon het teveel met zichzelf getroffen heeft en te gemakkelijk wegkomt uit situaties. In dit boek is zonneklaar wie er deugen en wie niet, daartussen ligt weinig nuance. Dat maakt ook dat de afloop voorspelbaar is. Eigenlijk is het een boek over een klopjacht, van plek naar plek, volg het spoor, word bedreigd, sla toe en overwin. In die zin is het een filmisch boek.

Het voorafgaande doet echter geen afbreuk aan het feit dat dit een plezierig en leesbaar boek is.
Sallie Bissell doet me denken aan Mary Higgins Clark. Ook deze schrijfster biedt veel vaart, spanning en ontspanning. Dat doet Bissell ook, binnen een ander type milieu, meer eigentijds en met humor.
De voorgaande boeken uit de serie heb ik niet gelezen, wellicht een gemis, maar dat kan ik niet beoordelen.
Duivelse jacht biedt plezierige ontspanning, maar het verhaal blijft mij niet bij als een topper. Wel als een lekker vakantieboek.

Het sluipende kwaad (2006) - Sallie Bissell ***

Exotische hoofdpersoon.

Mary Crow is de hoofdrolspeelster in de boeken van Sallie Bissell. Ze heeft Indiaanse roots en in ‘Het sluipende kwaad‘ is ze teruggekeerd naar haar geboortestadje Hartsville in het land van de Cherokee indianen. Vanuit heimwee en vanuit de opvatting dat jouw plek daar is waar je hart ligt. Een oude vriend genaamd Jonathan Walkingstick oefent namelijk grote aantrekkingskracht uit.
Voor Mary is het lastig om werk te vinden. Door de ontmaskering van een misdadiger in een vorig boek zijn niet alle bewoners van Hartsville haar gunstig gezind. Daarom besluit ze zelf maar een kantoor te openen.
Een meisje wordt korte tijd daarna dood gevonden. Haar schedel is ingeslagen met een tomahawk en een jonge indiaan – haar minnaar - wordt verdacht. In het stadje Hartsville wonen de nodige mensen met vooroordelen tegen indianen en zij zouden de verdachte graag zien hangen. Maar er zijn twijfels aan zijn schuld. Zo ook bij Mary. Dus steekt ze haar nek uit en gaat op onderzoek uit.

Mary Crow is een charmante en innemende vrouw die door haar kennis van indiaanse gebruiken en gewoontes een exotisch tintje krijgt.
Opmerkelijk in dit verhaal is dat de lezer al vrij snel de naam weet van iemand die pedofiele misdaden op zijn kerfstok heeft en nog steeds pleegt. Anderen, inclusief Mary, weten dit niet. De schrijfster geeft de gedachtewereld van deze persoon weer, zijn manipulaties en de manier waarop hij zich er telkens weer onderuit draait. Dit werkt beklemmend en doet soms het ergste vrezen.
Het verhaal leest vlot en is onderhoudend. De plot doet enigszins gekunsteld aan, het lijkt alsof de schrijfster tot slot nog iets extra’s toe wilde voegen.
Een prettig leesbare en toegankelijke thriller met een exotische hoofdpersoon inclusief gedoseerde vleugjes romantiek.