David Peace - Bezette stad (2010) **

Het is 1948. Japan is al drie jaar door de Amerikanen bezet. Een man die beweert dat hij arts is, vergiftigt zestien bankmedewerkers onder het mom dat ze een medicijn moeten innemen om dysenterie te voorkomen. Vier mensen overleven en de dokter verdwijnt met een groot geldbedrag. De jacht op de moordenaar begint. Is er verband met biologische oorlogsvoering?
Er wordt iemand opgepakt, maar hij is niet de dader, hoewel hij wel bekent. Hij heeft daar zo zijn redenenen voor.

Het boek is opgebouwd rondom twaalf kaarsen. Aan het eind van elk verhaal wordt er één kaars gedoofd. Zo komen onder anderen de twaalf slachtoffers van de vergiftiging, een rechercheur, een overlevende, een Amerikaanse luitenant-kolonel, een journalist, een Rus en de verdachte aan het woord. Zij geven hun visie op de gebeurtenissen. Deze getuigenissen worden afgewisseld met officiële rapporten.
Deze vertelvorm vanuit de diverse invalshoeken sprak mij wel aan. Het geeft tenminste nog enige structuur aan het boek dat verder erg fragmentarisch is. Hierdoor is het nogal vermoeiend, zeker in het hoofdstuk dat vol staat met zinnen in hoofdletters en schuingedrukte passages door de gewone tekst heen.
De vele herhalingen en tussenwerpingen maken het af en toe langdradig.

Ik kan me dus niet vinden in de bewoordingen van de recensent van The Times die dit boek “razend mooi en verontrustend, indringend en poëtisch”” noemt. Opvallend is dat booklist meldt dat het één van de beste boeken van het jaar zou zijn……..
Het is goed geschreven, maar behoorlijk surrealistisch en ik kon er af en toe geen touw meer aan vastknopen.
De mooiste passage voor mij is die waarin de verdachte beschrijft hoe hij door een samenloop van omstandigheden is opgepakt en berust in de doodstraf die hem ten laste is gelegd.

Bezette stad is deel twee van de Tokyo trilogie. De schrijver is geboren in Groot Brittannie en woont sinds 1994 inTokyo. Zijn werk is verfilmd en meerdere malen bekroond. In Engeland geldt hij als een bestsellerauteur.