Chris Mooney - De geheime vriend (2009) ****

Wanneer Judith Chen drijvend in de haven van Boston wordt aangetroffen, wordt een verband gelegd met de moord op Emma Hale, een studente die spoorloos verdween en van wie het lijk maanden later aanspoelde. Bij beiden was een Mariabeeldje in de zak genaaid.
Politieagente Darby McCormick van de CSU (Crime Scene Investigation Unit), wordt op de zaak gezet en ontdekt iets dat tot nu toe in het onderzoek over het hoofd is gezien. Dat brengt haar in contact met Malcolm Fletcher, een voormalige FBI-agent die na een reeks bloedige moorden op de lijst van meest gezochte misdadigers staat. Fletcher werkt in  opdracht van Emma’s vader die zijn vrouw ook al heeft verloren.
Lang geleden is er ook een seriemoordenaar actief geweest. Is er een verband met de moord op Judith en Emma? Fletcher weet het antwoord en is iedereen te slim af.
Wanneer een derde studente wordt vermist, raakt Darby verwikkeld in een gevaarlijk en voor de lezer zeer spannend kat- en muisspel met Fletcher die haar allerlei aanwijzingen geeft. Ook in dit geval weet hij namelijk wie de dader is.
Uiteindelijk gaat Darby de confrontatie aan met de moordenaar die spreekt tot Maria. Doordat hij paranoia en schizofreen is, denkt hij dat Maria hem ook antwoord geeft en zegt wat hij moet doen.
Hij wil een geheime vriend zijn voor de meisjes die hij ontvoert. Hij houdt ze een tijd gevangen en probeert het hen zoveel mogelijk naar de zin te maken. Het is eigenlijk een heel zielig iemand, maar hij is ook erg onberekenbaar en dus gevaarlijk.

Vanaf het begin gaat er veel dreiging van het verhaal uit. Deze dreiging blijft tot het eind aanwezig. Zelfs als je denkt dat de ontknoping een feit is, gaat het toch weer net even anders. Je wordt als lezer vaak op het verkeerde been gezet. Dit gebrek aan voorspelbaarheid maakt het tot een zeer boeiend boek. Er wordt niet alleen jacht gemaakt op de moordenaar (door Darby en Fletcher), maar ook op Fletcher zelf en dit maakt het nog extra spannend. Daarnaast krijg je een goed beeld van de beweegredenen van de moordenaar en is er aandacht voor de gevoelens van de diverse personages, zoals bijvoorbeeld van de vader van Emma en voor het dilemma van een politieman.

Chris Mooney schreef diverse boeken. Lang niet alles werd in het Nederlands vertaald. Dit is de tweede thriller met Darby Mc Cormick in de hoofdrol. Hopelijk volgen er nog meer.

Voor meer informatie zie www.chrismooneybooks.com.