Michael Robotham - Gebroken (2008) ***

Een naakte vrouw staat op de leuning van een brug. Ze springt. Psycholoog Joe O’Loughlin staat er bij en kijkt er naar. Een zelfmoordgeval? Al snel blijkt dat de zaken niet zo eenvoudig liggen. De vrouw was aan het telefoneren en leek ter plekke de opdracht te hebben gekregen om te springen. Maar waarom zou ze tot zo’n daad overgaan? Welke macht oefent deze moordenaar uit? Omdat Joe –ongewild-  getuige was van deze gebeurtenis, raakt hij diepgaand betrokken bij het onderzoek. En dat heeft grote persoonlijke gevolgen voor hem.

Klinisch psycholoog Joe O’Loughlin kennen we al uit het eerste boek van Robotham, De verdenking. In dat verhaal wordt Joe zelf verdacht van moord en heeft hij een heel boek de tijd om zich van deze verdenking te zuiveren. In Gebroken heeft het leven van Joe ondertussen een wat rustigere wending genomen. Hij is buitenaf gaan wonen met vrouw en kinderen en leidt een wat gezapig leventje. Ondertussen zijn de symptomen van de ziekte van Parkinson waaraan hij lijdt verergerd. Maar rust nemen past niet bij Joe. Dus grijpt hij deze moordzaak aan om zich te storten in het avontuur, niet wetende hoeveel gevolgen dit uiteindelijk heeft voor zijn rustige leventje.

Robotham schrijft heel beeldend en zorgt er voor dat we een erg duidelijk plaatje krijgen van beweegredenen van zowel Joe als van de moordenaar. Het zijn goed uitgewerkte karakters en dat maakt het kat-muis spel dat zich afspeelt tussen beiden interessant. Hier en daar is het boek te langdradig en zou meer vaart het verhaal spannender hebben gemaakt. Dat gedreutel thuis van Joe met zijn ‘wonderschone’ vrouw en ‘lieftallige’ kinderen had wel wat minder gekund. De achterflaptekst spreekt van een zeer onvoorspelbare thriller, toch zie je bepaalde ontwikkelingen al van verre aankomen. Maar dat is tegelijkertijd ook de kracht van het boek; doordat Robotham het gedetailleerd beschrijven van complexe situaties niet uit de weg gaat, is de plot helder.
Gebroken is gewoon een fijn boek voor tussendoor. Een pittig begin, een wat matig tussenspel, maar het verhaal kent een knallende finale.