Val McDermid - Een spoor van bloed (2010) ****

Carol Jordan, rechercheur bij de politie van Bradfield, krijgt een nieuwe baas. John Brandon gaat met pensioen en geeft het stokje door aan James Blake. Een man met alleen oog voor de financiën. Jordans team - gerespecteerd en bejubeld - staat op de tocht en freelance profielschetser Tony Hill is de deur uit gewerkt. Kennis is duur, te duur volgens commissaris Blake en de pas opgeleide studenten profielschetsen leveren hetzelfde werk.

Als de veertienjarige Jennifer Maitland verminkt en vermoord wordt gevonden staat Jordan alleen in een zaak die ook haar team op het spel zet. Een tweede lijk geeft nieuwe sporen: hij zoekt contact op internet, doet alsof ze dezelfde interesses hebben en knoopt zogenaamd vriendschap aan. Tijd voor een profielschetser. Een betweterig studentje dus.

Intussen wordt Tony bij een zaak in Worchester geroepen. Het is een vastgelopen zaak rond een verminkt en vermoord tienermeisje. Worchester is de plaats waar zijn overleden vader woonde. Doorgrondt Tony misdadigers als geen ander, zijn eigen geest is als het labyrint van Knossos. Op zijn pad naar zijn vaders nagedachtenis vindt hij zijn moeder als minotauris. Om zichzelf te kennen zal hij deze strijd moeten winnen.

Val McDermid is onderzoekstechnisch niet erg op dreef. Het is uiteindelijk Tony die de zaken met elkaar verbindt, maar de lezer heeft deze link al tijden gezien. De oplossing van de zaak is aardig, maar wordt wat afgeraffeld waardoor het wat vaag blijft. Wat meespeelt is het ontbreken van verdachten doorheen het verhaal, misschien door het gemis aan Tony’s daderprofiel. Daarnaast is Carols team nog bezig aan een cold case en met drie lopende zaken wordt het allemaal iets te veel.
Gelukkig zijn de schetsen van het dagelijks leven in Noord-Engeland weer treffend; de slachtoffers, hun ouders, ze worden treffend beschreven. Hun lot hangt als het zwaard van Damocles boven het hoofd en als lezer zie je het onherroepelijk en hard vallen.

Tony is the man of the book wat een mooi inkijkje in zijn verleden geeft. Dit is een uitwerking van de verhaallijn die gestart werd in De wrede hand. Een verhaallijn die de fans niet zal teleurstellen. Wel jammer is dat de relatie met Carol hierdoor minder wordt uitgediept, maar een volgend boek belooft wat!