Wat weet een doorsnee Nederlander of Vlaming van IJsland? Een paar jaar geleden zouden op deze vraag na enig nadenken de woorden ‘eiland, Reykjavik en noorden’ gevallen zijn. Dat is drastisch veranderd sinds Arnaldur Indriðason zijn melancholieke rechercheur Erlendur op de Nederlandse thrillerliefhebber losliet. Nu maken we ons een voorstelling van de indrukwekkende IJslandse natuur, de uitgestrekte vlakten, de regen en sneeuw, vulkanen en geisers. We weten dat IJslanders geen achternamen kennen zoals wij, maar dat iemand de zoon (son) of dochter (dóttir) van zijn vader of moeder genoemd wordt. Zo is zangeres Björk eigenlijk Guðmundsdóttir en de Nobelprijswinnaar voor Literatuur Halldór Laxness werd geboren als Guðjónsson. In het zog van Indriðason
werden meer IJslandse auteurs in het Nederlands vertaald. Vorig jaar kwam Viktor Arnar Ingólfsson aan de beurt met Het raadsel van Flatey en dit jaar voert uitgeverij De Geus de “kroonprins van de IJslandse misdaadroman” ten tonele, Jón Hallur Stefánsson. Stefánsson is een creatieve duizendpoot. Hij werkt bij de radio, schreef een musical en vertaalde o.a. Harry Potter naar het IJslands. Misstap is zijn debuut als misdaadauteur en het hakt er meteen goed in. Hopelijk is hiermee de toon gezet voor een mooie reeks rond rechercheur Valdimar Eggertsson. Uit goede bron is vernomen dat Stefánsson aan een tweede deel werkt en dat is goed nieuws!

Niet dat rechercheur Valdimar nadrukkelijk aanwezig is in Misstap. Hij moet zijn plaatsje delen met een hele rist andere personages. In het begin is het moeilijk bij te houden wie wie is, en hoe die mensen met onuitspreekbare IJslandse namen zich tot elkaar verhouden. Een beetje terugbladeren doet wonderen, en feitelijk is het vrij eenvoudig. Misstap draait om het gezin van twee architecten, Björn en Gunnar. Björn is nog steeds een succesvol zakenman, al is hij niet meer zo gelukkig met zijn vrouw Eva. Zijn zoon Marteinn ziet met lede ogen zijn moeder wegzinken in een zware depressie. Hij verdenkt zijn vader ervan een relatie te hebben met Sunneva, de dochter van Gunnar. Gunnar heeft een zwaar drankprobleem en raakte daardoor zijn job bij Björn kwijt, maar Sunneva heeft haar vakantiebaantje op het architectenbureau behouden. Met zijn dronken kop sloeg Gunnar een flater van jewelste en in een poging aan de gevolgen te ontkomen, vluchtte hij naar het buitenland. Hij is niet de enige die in dit verhaal een misstap begaat. Marteinn breekt in bij Sunneva, Björn is ontrouw en zelfs de twee politieagenten, Valdimar en Haflidi, zijn niet vrij van pekelzonden. Het maakt de personages warm en levensecht. De twee gezinnen raken nauw bij elkaar betrokken als op een nacht Björn halsoverkop naar zijn vakantiehuisje vertrekt na een telefoontje van Sunneva. De volgende morgen wordt Björn levensgevaarlijk gewond gevonden op het strand, en van Sunneva ontbreekt sindsdien elk spoor. Het is aan Valdemar en Haflidi om het raadsel te ontwarren, terwijl anderen door leugens en bedrog hun onderzoek dwarsbomen.

Met zijn prachtig uitgewerkte personages, moeizame familie- en liefdesrelaties en ingenieus verhaal levert Stefánsson een overtuigend verhaal af. In een heldere, toegankelijke taal werkt hij naar een zeer onverwachte en late ontknoping. Misstap is om van te smullen en Stefánsson een belofte voor de toekomst!