Elmore Leonard wordt dit jaar
tweeëntachtig. De man was een voorbeeld voor schrijvers als
Pelecanos, Connelly en Lehane, intussen zelf gerespecteerde vijftigers.
'Hot Kid' is zijn veertigste
boek en het wordt alom geprezen als een nieuw topwerk van de meester
van de spitse dialogen, de droge humor en de onvervalste actie.
'Hot Kid' speelt zich af in de jaren dertig in de staat Oklahoma.
Het is de tijd van de drooglegging, van boeren die olie op hun land
vinden en stinkend rijk worden, van legendarische boeven als Bonnie
& Clyde. Boerenjongens en boerenmeiden willen iets meer dan
hun leven slijten op een katoenplantage of in een pecanboomgaard.
De ene wil de meest beruchte boef van zijn tijd worden, een andere
wil het maken als gangsterliefje of superhoer. Nog een andere schopt
het tot journalist van het magazine True Detective Mystery en de
Hot Kid uit de titel wordt Marshal. Niet zomaar een marshal, nee,
Carl Webster is goed op weg om de meest bekende marshal van de United
States te worden. Zijn motto: ik trek mijn wapen alleen om iemand
dood te schieten en dat motto maakt hij nog waar ook.
De personages wervelen door
het boek en hun levens raken logischerwijs vervlochten. De dialogen
zijn scherp en to the point, al zie je af en toe hoe ze in True
Detective Mystery verwrongen worden omdat ze toen al wisten dat
het er uiteindelijk om gaat om lezers te boeien. Gevoelens zijn
ondergeschikt. In de jaren dertig leek Amerika bevolkt door een
buitencategorie tough guys and girls, hoewel er soms een memorabel
sprankje emotie naar boven komt. Memorabel is het woord dat opgaat
voor het hele boek. Hot Kid is prachtig, een memorabele aanrader,
geschreven door een memorabel auteur met een indrukwekkend oeuvre. |
|