R.J. Ellory - Een volmaakte vendetta (2010) ****

Vendetta: bloedwraak; genoegdoening; familiewraak

Een volmaakte vendetta is een kleurrijk verhaal waarin een vendetta in alle drie genoemde betekenissen centraal staat.
Het is een verhaal over de maffia in de verenigde staten, vanaf de jaren vijftig van de vorige eeuw tot het begin van de eenentwintigste eeuw. Familie heeft bij de maffia een diepe betekenis, waarin trouw centraal staat.
Het is een verhaal waarin de hoofdpersoon, die vele jaren huurmoordenaar was in dienst van één van de machtigste maffia-families in de V.S., genoegdoening zoekt voor de moord op zijn vrouw en dochtertje.
Het is ook een verhaal waarin bloedwraak drijfveer is voor de hoofdpersoon.

De dochter van de gouverneur van de staat Louisiana is ontvoerd. Wonderlijk genoeg geeft de ontvoerder zich aan bij de politie. Hij wil de verblijfplaats van het meisje onthullen, maar pas nadat hij zijn verhaal als huurmoordenaar van de maffia heeft verteld.
Degene aan wie hij zijn verhaal vertelt, Ray Hartmann, is een onderzoeker naar georganiseerde misdaad in New York.
Waarom kiest de ontvoerder Hartmann? Net als de hoofdpersoon is hij een familieman, niet omdat hij een familie heeft of had, maar juist omdat hij die – net als de ontvoerder- nooit heeft gehad en nog niet heeft. Zijn vrouw en dochtertje hebben hem verlaten na een zoveelste ruzie. Zijn drankgebruik draagt daaraan bij.
Pas aan het eind van het boekt onthult de ontvoerder hoe en waarom hij zijn oog op Hartmann heeft laten vallen.

Een volmaakte vendetta is niet alleen het verhaal over maffia en moord, over de verwevenheid van misdaad en politiek,in de V.S., of familie  en loyaliteit daaraan. Het is ook een kleine geschiedenis van de Verenigde Staten. En passant beschrijft Ellory Havana ten tijde van de revolutie van Fidel Castro, de macht van de vakbonden in de V.S. en de moord op de vakbondsleider, Jimmy Hoffa, de invloed van de maffia op die bonden en op de politiek, de vermaaksindustrie (Frank Sinatra!) van Las Vegas en nog veel meer. Daarmee is het een omvangrijk verhaal, dat zeer boeiend is, niet alleen door de reeks van spannende gebeurtenissen, maar zeker ook door de verteltrant van Ellory.

Een bijna volmaakt verhaal, dat alleen enigszins ongeloofwaardig is omdat zoveel gebeurtenissen nauwelijks in het leven van één persoon kunnen passen.