De boeken van Sjöwall & Wahlöö met Martin Beck als hoofdpersoon zijn al diverse keren verfilmd. In de twee dvd-boxen die Lumière heeft uitgebracht onder de titel Beck wordt de hoofdrol door Zweedse acteur Peter Haber gespeeld.
Het eerste seizoen van deze reeks werd al opgenomen in 1997 en bestond uit een achttal afleveringen. Naast Peter Haber in de rol van Martin Beck is Mikael Persbrandt, als de eigenzinnige inspecteur Gunvald Larsson, zijn vaste tegenspeler.
In 2001 werd het tweede seizoen opgenomen dat start met de bioscoopfilm ‘Revenge‘. De box volume 1 bevat naast deze film ook de drie afleveringen die specifiek voor tv zijn gemaakt met de titels ’The man with no face’, ’The cartel’ en ’The recluse’.

De serie Beck bestaat inmiddels uit vier seizoenen en de afleveringen zijn allemaal geschreven rondom de personages uit de boeken van Sjöwall & Wahlöö. De verhalen uit de boeken zelf worden in deze reeks niet gebruikt. Beck is gemoderniseerd, opa geworden en zijn dochter Inger speelt geregeld mee in de serie onder andere als parkeerwacht in ’The recluse’.

In deze box is een rode draad door de vier afleveringen een nieuwe collega die moet worden toegevoegd aan het team. Commissaris Margareta Oberg wil in het team van Beck een vrouwelijke collega opnemen. Gunvald Larsson is hier pertinent op tegen en Beck die de goede vrede wil bewaren is hierdoor geen fervent voorstander. Oberg zet haar wil door en maakt Beck duidelijk dat als het nieuwe vrouwelijke collega zich niet thuis voelt Gunvald moet vertrekken. Een stellingname die de sfeer binnen het team niet ten goede komt. Een sfeer die Alice Levander (Malin Birgerson) dan ook haarfijn oppikt bij haar debuut in ’The man with no face’.

Komisch accent in deze serie is de buurman van Beck die wordt gespeeld door Ingvar Hirdwall. Buurman met wortelkleurig haar en gekleurde brilglazen staat geregeld op het balkon met een slaapmutsje in de hand en voorzien van levenswijsheden als: “God is voor mijn net zo belangrijk als een vissersboot voor meeuwen. Iets dat je op een afstand volgt.”

Beck is een dvd-box met vier kwalitatief goede afleveringen van een Zweedse politieserie die ieder voor zich spreken en die problemen in de samenleving en bijbehorende vooroordelen duidelijk in beeld brengen. Naast de maatschappelijke thema’s die worden aangesneden spelen ook de kleinere persoonlijke frustraties een rol zodat in totaal een fraai gebalanceerd evenwicht ontstaat. Een evenwicht dat minder aanwezig is bij het in beeld brengen van goed en kwaad. Hierbij wordt een scherp afgebakende zwart-wit scheiding aangebracht. Meer nuancering had deze reeks van vier afleveringen versterkt maar wellicht de ontspanning verminderd. Begrijpelijk dat de keuze is gevallen op ontspanning voor een zo breed mogelijk publiek. Lumière kan met Beck nog even vooruit op de Nederlandstalige markt wellicht als suggestie de uitgave van de eerste reeks afleveringen.